O sistema de acionamento de motores elétricos é um dos aspectos de maior importância do ponto de vista da eficiência energética. Alguns sistemas apresentam desperdício de energia pela elevação do consumo de potência durante o arranque do motor e podem gerar aquecimento excessivo do motor e comprometer sua vida útil.
Entre as diversas formas de acionamento de motores, existem as seguintes opções de larga aplicação, apresentadas em ordem crescente de sofisticação e inovação tecnológica.
Partida direta: o motor é ligado diretamente à rede elétrica. Esse método é o que desenvolve menos calor no motor e, conseqüentemente, proporciona maior vida útil, no entanto desenvolve potência extremamente elevada durante a partida, conforme indica a Figura 1. Esse método é utilizado apenas para motores com potência de até 45 kW e não permite variar a rotação do motor. Para motores que operam com carga variável, mesmo que sejam de baixa potência, pode ser conveniente utilizar variador de rotação que é apresentado mais adiante no item 5.
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